技術知的財産権紛争に起因する禁止令が発効されようとしている。アップルは先手を打って規制に従うが、それでも禁止は覆されるべきだと考えている。

アップル(AAPL.US)$9to5Macへの声明の中で、12月22日午前4時より、Apple Watch Ultra 2とApple Watch Series 9の米国アップルウェブサイトでの販売を終了し、12月24日以降はアップル直営店での販売も終了することが発表された。

アップルによると、これは関係する2つのApple Watchモデルの血中酸素センサーの特許に関連しているという。このセンサーを搭載していないローエンドのApple Watch SEには影響はなく、販売は継続される。血中酸素センサーは、2020年に初めてApple Watch Series 6でデビューした。これまで販売されてきた血中酸素モニタリング機能を搭載した既存のApple Watchモデルは、変更されることなく引き続き使用できる。

以下は、9to5Macに対するアップルの声明全文である：

米国国際貿易委員会は、血中酸素を含むApple Watchデバイスに関する技術的知的財産権紛争について裁定を下した。大統領審査期間は継続中である。審査期間が終了するのは12月25日だが、裁定が確定した場合、Appleは先手を打って規制に準拠する措置を取る。これには、12月21日からのApple.comでのApple Watch Series 9およびApple Watch Ultra 2の販売停止、12月24日以降のアップル直営店での販売停止が含まれる。

アップルのチームは、業界をリードする健康、ウェルネス、安全機能をユーザーに提供する製品やサービスを生み出すために、たゆまぬ努力を続けています。アップルは今回の判決に強く反発しており、Apple Watchを確実に顧客に提供できるよう、様々な法的・技術的選択肢を模索している。

もし判決が支持された場合、アップルはApple Watch Series 9とApple Watch Ultra 2を米国の顧客にできるだけ早く返却するためにあらゆる手段を取り続ける。

これに先立ち、アップルと医療技術企業マシモの間では、アップルウォッチの血中酸素センサー技術をめぐって長期にわたる特許紛争が起きていた。国際貿易委員会（ITC）は10月、米国で輸入・販売されたアップルウォッチが1930年関税法第337条に違反し、その光ベースのパルスオキシメトリ技術がマシモの特許を侵害しているとの裁判官の1月の判決を支持する判決を発表した。

制限付き排除命令はアップル社による米国への侵害製品の輸入を禁止するもので、停止命令はアップル社が過去に輸入した侵害製品の販売を継続することを禁止するものである。

このため、判決はバイデン政権に送られ、60日間の大統領審査期間が設けられ、12月25日に期限が切れる。その過程で、バイデン大統領は拒否権を発動し、裁定を覆すことができるが、アップル社は本日、ITCの決定に従う「先制的」措置をとることを決定した。

ITCの決定は、アップルが影響を受けるアップル製モデルの販売を禁止するだけである。現在のところ、これらのデバイスはアマゾン(AMZN.O)やベストバイなどの他の店舗で購入することができる。しかし、今回の命令は12月25日以降、すべてのApple Watch Series 9とUltra 2の米国への輸入を禁止するもので、アップルはその時点でこれらのデバイスを販売店に販売することも禁止される。したがって、この判決が支持されれば、他の小売店でのアップルウォッチの販売に影響が出る可能性がある。

アップルは、ITCの調査結果は根拠がなく、覆されるべきであると考えている。まずアップルは、ITCの決定はアップルのサプライヤーと消費者の利益を損ない、経済全体により大きな影響を与える可能性があると考えている。アップルのウェアラブル端末事業は、2023年第1ホリデー四半期に134億8000万ドルの売上を計上した。この数字は、アップルウォッチがアップルとその広範なサプライチェーン経済に与える影響を浮き彫りにしている。

第二に、同社はまた、ユーザーが潜在的な健康問題を発見するのを助けるApple Watchの救命能力を強調した。アップルは米国通商代表部とのロビー活動において、米国心臓協会をはじめとする主要な健康団体や医師を招き、アップルウォッチ・ハードウェアの健康上の利点を宣伝している。アップルがITCが考慮すべきと考えるもう1つの要因は、Apple Watchに依存する現在進行中および将来の臨床健康研究に影響を与える可能性があることだ。

アップルは、マシモがアップルに対するこの訴訟を利用して、自社のスマートウォッチ製品の発売を促進しようとしていると述べ、ITCの決定が維持されたとしても、マシモのスマートウォッチはアップルウォッチの代替品ではないため、マシモは実利を得られないと付け加えた。

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